В настоящее время в отдельных местах города сохранилась естественная лесная растительность ( Пискаревка, Сосновка, у Технического университета и Лесотехнической академии и др.). Конечно, площадь их невелика, но они свидетельствуют о том, что в городе всегда уделялось внимание охране лесов. Одновременно велись большие работы по садово-парковому строительству. Регулярные сады и парки по образцу западноевропейских начали формироваться еще в первой четверти 18 в. В 1704-1720 г.г. был создан Летний сад, автором которого являлся сам Петр-I. В 1711-1712 г.г. закладываются сады при Александро-Невской лавре, Итальянский в районе Литейного проспекта, на Васильевском острове, а также Екатерингофский парк. В конце 19 в. на смену регулярным паркам приходят пейзажные (или английские). Такие парки создаются на Елагином, Каменном и Петровском островах, аналогичен им и Таврический сад. Как неотъемлемая часть зеленого убранства города воспринимаются дворцово-парковые ансамбли Пушкина (Царского Села), Павловска, Петергофа, Гатчины.
По совокупности ландшафтных особенностей на территории города можно выделить три части: Левобережную, Правобережную и Дельтовую. На Левобережье преобладает плоская однообразная равнина, простирающаяся в южной части до Пулковских высот. Даже самые возвышенные участки приподняты над уровнем моря всего лишь на 3-4 м, а основная часть располагается на отметках 2-3 м и постоянно подвержена угрозе наводнения. Водотоков здесь мало. Зелень на неосвоенных участках почти отсутствует. Правобережье - наиболее возвышенная часть города (5-10 м над уровнем моря) отличается значительной пересеченностью рельефа, обилием озер, прудов, зелени. Дельтовая, или Западная, часть наиболее освоена, почти вся площадь, исключая небольшие заболоченные участки на приморской террасе застроена или занята парками. Самые низкие места - это остров Елагин, Каменный, Крестовский, расположены в северной части дельты Невы, а также северо-западная часть Васильевского острова. Здесь на намытой территории формируется морской фасад города.
Окрестности Санкт-Петербурга представляют собой ступенчатую равнину с высотами 50-100 м над уровнем моря. Возвышенности Карельского перешейка достигают 205м над уровнем моря. Здесь много озер ледникового происхождения. Сочетание озер, заполняющих обычно бессточные котловины, и холмистого рельефа, покрытого сосновыми лесами, делает ландшафт очень живописным. Для Приморско-Вуоксинского района характерны островные моренные возвышенности и песчано-галечные гряды - озы. Наиболее глубокие части озерно-ледниковых равнин заняты узкими, цепочкой расположенными длинными озерами (Красное, Правдинское, Нахимовское др.). На прилегающей к Неве низменности поверхность плоская, местами заболоченная. Ранее эта равнина затапливалась Литориновым морем. В отдельных местах существовали заливы моря. Одно из них - заболоченная низина в районе Сестрорецка, отделенная от Финского залива песчаной пересыпью, перевеянной в дюны. Таким же заливом Литоринового моря являлась Лахтинская низина. Значительная часть Санкт-Петербурга расположена на приморской равнине, вышедшей из-под уровня моря около 4 тыс. лет назад. В это время возникает река Нева современного облика.
Санкт-Петербург и окрестности - это южная подзона тайги. К северу от города сохранились значительные запасы хвойных лесов: здесь растут еловые и сосновые зеленомощные леса. К югу от города, где в прошлом располагались еловые и хвойно-широколиственные леса, ныне преобладают сельскохозяйственные угодья с участками вторичных осиновых и березовых лесов, сероольшанников и ивняков. К востоку от города произрастают заболоченные леса различных типов. Растительность в окрестностях города богата лекарственными растениями, которых насчитывается 33 вида.
Разнообразный растительный мир, живописные ландшафты, лечебные подземные источники, небольшая удаленность от города - все это предопределило популярность петербургских окрестностей, особенно Карельского перешейка. Его природные условия способствуют лечению сердечно-сосудистых заболеваний и соответственно развитию системы бальнеологических санаториев, пансионатов и домов отдыха. На южном побережье Финского залива также много прекрасных мест для отдыха. Популярностью пользуются окрестности рек Оредеж и Луга, в частности пос. Сиверский, где расположены многочисленные детские санатории, дома отдыха.
Многие природные объекты окрестностей Санкт-Петербурга, охраняемые государством, находятся на территории созданных заказников. Среди них - Линдуловская лиственичная роща около пос. Рощино, еловые и сосновые леса среднетаежного типа в районе пос. Сиверский, северные дубравы и весь комплекс растительного мира Ижорской возвышенности и др.
Относительно богат и животный мир окрестностей города. Кроме таких наиболее характерных его представителей, как белка, крот, куница, хорь, заяц, здесь обитают кабаны, волки, лоси, лисицы, а также переселенные из других мест ондатра, бобр, американская норка. Всего же зоологи насчитывают здесь около 50 видов зверей.
В черте города обитает 120 видов птиц из 250, освоивших территорию Ленинградской области. Помимо таких характерных для большинства крупных городов представителей пернатого царства, как сизый голубь, ворона, галка, воробей и синица в садах и парках можно встретить стрижа, ласточку, зяблика, мухоловку-пеструшку, славку, пеночку, дрозда и даже соловья. Водоемы и пригородные заболоченные места издавна служили "базой отдыха" для перелетных птиц: уток, лебедей, гусей, гагарок, турухтана и др. В последние же годы в связи с расширением границ города, застройкой территории возникают большие трудности в жизни птиц и других представителей животного мира.
